华裔科学家:烧烤也能体现是否有科学家素质

据美国侨报网报道,受南加州中华科工协会与尔湾中文学校邀请,近日,美国国家航空航天局(NASA)下属的加州理工(CalTech)喷气推进实验室(以下简称“JPL”)华裔科学家蒋红涛博士,为尔湾社区的青少年举办STEM(科学、技术、工程、数学)讲座,分享了成功科学家具备的重要素质,及JPL实验室招募青少年科学天才暑期实习的项目,鼓励孩子们从小激发对科学和工程的兴趣。

加州理工喷气推进实验室(JPL)华裔科学家蒋红涛博士在尔湾做STEM讲座。(图片来源:美国侨报记者 尚颖 摄)

蒋红涛是NASA工程与科学理事会的首席科学家,他以自身经历和身边科学家的故事,向尔湾的青少年和家长介绍,贯穿成功科学家一生科研事业的必备优秀素质,包括他们对科学的兴趣和激情、勤奋努力、卓越的天赋,以及无畏失败的精神和大视野。他还强调,决定科学家成功的另一个重要因素,是善于“站在巨人的肩膀上”,谦虚向他人学习借鉴。

身为JPL科学家,蒋红涛鼓励华裔家长,从小培养青少年对STEM的兴趣,从小学好数学,打好基础,鼓励孩子们大胆想象,独立思考,不必拘泥于书本功课,甚至成绩。在生活中培养吃苦耐劳、勇于创新、敢于挑战自我的优秀品质,这些都为未来从事科学和工程技术领域的工作、并取得成功,打好基础。

蒋红涛博士鼓励中学生打好数学基础。(图片来源:美国侨报记者 尚颖 摄)

借讲座的机会,蒋红涛也向到场的青少年学生及家长,介绍了JPL实验室招募为期10周的青少年实习生的项目。他表示,每年暑假期间,JPL实验室都会从上万个申请者中,招收300-400名实习生,录用比例极低。这些有幸被录取的学生,在JPL科学家的指导下实习、做研究、完成论文,最后面对公众做演示报告。他强调,与大学培养人才的功能不同,JPL倾向发现人才,提供深入研究的平台。

据蒋红涛介绍,JPL和加州理工学院暑期实习生的录取,成绩不是最主要决定因素。主要考察的是,申请者是否有对科学的兴趣和激情、个人独立自理的科研技能和创新思想,以及不畏挑战的创造力。年龄小于18岁,特别优秀的中学生,也有机会到加州理工学院实习。

蒋红涛博士与洛杉矶圣马力诺中学生张家干。(图片来源:美国侨报记者 尚颖 摄)

蒋红涛透露,受导师启发,他在考察是否录用学生候选人时,会组织学生进行烧烤聚餐,或请候选学生到他家里,自己动手准备食物聚餐。在此期间,观察这些几乎没有什么家务能力的学生的做事态度、动手能力、自我挑战能力、创新能力、以及团队协作精神等。他认为,通过准备和烹饪食物,往往能够了解到这些学生是否具备优秀科学家的素质。

蒋红涛一再强调,真正对科研有兴趣有激情的青少年,只要有独创想法,JPL将提供研究平台。他提及,在JPL曾经录用的暑期实习生中,最小的中学生年仅14岁。

JPL喷气推进实验室负责为NASA开发和管理无人太空探测任务,蒋红涛在JPL任溶胶和云研究负责人。同时,他也是美国《地理与空间科学》杂志期刊主编。鉴于其及科研团队在卫星观测技术和空间科学研究领域的成就,蒋红涛两次荣获美国宇航局颁发的杰出科学家贡献勋章。

蒋红涛在讲座中提到,美国最缺乏理工科人才,科研项目招聘科学家或工程师,一般不容易招到适合的人选。在JPL实验室里工作的科学家,至少一半并非土生土长的美国人,因此,JPL着眼于在全球范围招揽顶尖科学人才。他表示,真正的科学人才,无论你是哪里的国籍,JPL实验室都会欢迎,美国其它的教育研究机构也都一样,不会拒绝科学天才。

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